У міру того як тануть льодовики в океанах, виробляється метан, який був захований в них протягом мільйонів років у вигляді заморожених рослин. Якщо всі льодовики Гренландії об’ємом 2,3 кубічних кілометра розтануть, рівень світового океану підніметься на 7,2 метра, і сотня найбільш населених міст в світі виявиться повністю під водою. Поки невідомо, за скільки часу другий за обсягом крижаний покрив в світі може розтанути, але найгірше те, що найбільший льодовик – Антарктида – вже почав танути.
За останні роки величезні кількості небезпечних відходів потрапили в атмосферу Землі. Промисловість і паливні компанії знищують природні ресурси, вирубують ліси і випускають смертельно небезпечні речовини в атмосферу. На Землі є місця, яким, здається, вже ніщо не допоможе, тільки час.
Агбогблоші, Гана – звалище електронних відходів.
Велика частина електроніки, яку викидають західні країни, швидше за все, виявиться на величезному, постійно палаючому звалищі в Гані. Тут жахливий вміст ртуті, в 45 разів більше, ніж допустимо в США. Більше 250 тисяч громадян Гани живуть в небезпечних для здоров’я і життя умовах. Особливо це стосується тих, чия робота – колупатися в цьому звалищі в пошуках металів, що підлягають переробці.
Норильськ, Росія – рудники і металургія.
Колись тут були табори для ворогів народу, а тепер це друге за величиною місто за полярним колом. Перші копальні тут з’явилися в 1930-і, коли ніхто і не думав про екологію. Тут знаходиться найбільший в світі комплекс по плавленню важких металів, який виділяє близько двох мільйонів тонн діоксиду сірки в атмосферу щорічно. Шахтарі в Норильську живуть на десять років менше, ніж в середньому в світі. Це одне з найбільш забруднених місць: навіть сніг має присмак сірки і чорний колір. Викиди діоксиду сірки викликають такі захворювання, як рак легенів.
Дельта річки Нігер, Нігерія – розливи нафти.
Кожен день з цієї зони викачується близько двох мільйонів барелів нафти. Близько 240 тисяч барелів потрапляє в дельту річки Нігер. З 1976 по 2001 рік тут зафіксовано близько семи тисяч випадків розливу нафти в річці, і велика частина цієї нафти так і не була зібрана. Розливи сильно забруднили повітря, в результаті чого утворилися такі канцерогени, як поліциклічні вуглеводні. За оцінками, наведеними в дослідженні 2013 року, забруднення, викликане розливами, має величезний вплив на посіви злакових культур, що призвело до зростання розладів травлення у дітей на 24%. Серед інших наслідків розливу нафти також називають рак і безпліддя.
Матанса-Ріачуело, Аргентина – промислове забруднення.
Близько 15 тисяч компаній скидають токсичні відходи прямо в річку Матанса-Ріачуело, яка протікає через столицю Аргентини Буенос-Айрес. Люди, які живуть там, майже не мають джерел чистої питної води. Тут високий рівень захворювань, пов’язаних з діареєю, онкології і респіраторних захворювань, який досягає 60% серед 20 тисяч осіб, що живуть на берегах річки.
Хазарібагх, Бангладеш – шкіряне виробництво.
Близько 95% зареєстрованих шкіряних фабрик в Бангладеш знаходяться в Хазарібагхе, районі в столиці країни місті Дакка. Тут використовуються застарілі і заборонені в інших країнах методи вичинки шкіри, не кажучи вже про те, що всі ці виробництва викидають близько 22 тисяч куболітров токсичних хімікатів в найбільшу річку. Шестивалентний хром, який міститься в цих відходах, викликає рак. Жителі змушені миритися з високим рівнем респіраторних і шкірних захворювань, а також з кислотними опіками, нудотою, запамороченнями і свербінням.
Долина річки Чітарум, Індонезія – промислове і побутове забруднення.
Рівень вмісту ртуті в річці більше ніж у тисячу разів перевищує стандарти американського Агентства охорони навколишнього середовища. Додаткові дослідження виявили вкрай високі рівні токсичних металів, в тому числі марганцю, заліза і алюмінію. Столиця Індонезії Джакарта – місто з населенням 10 мільйонів чоловік. Долина річки Чітарум вкрита великою кількістю різноманітного отруйного сміття – промислового і побутового, яке скидається прямо в води річки. На щастя, влада країни взяла на себе ініціативу з очищення річки, яка фінансуватиметься кредитом з Азіатського банку розвитку на 500 мільйонів доларів.
Дзержинськ, Росія – хімічне виробництво.
300 тисяч тонн небезпечних хімічних відходів було викинуто в місті і навколо нього з 1930 по 1998 рік. У 2007 році Дзержинськ увійшов до Книги рекордів Гіннесса як найбільш отруйне місто на планеті. У пробах води виявлені рівні фенолів і діоксинів, в тисячі разів перевищуючі норми. Ці речовини безпосередньо пов’язані з раком і захворюваннями, що ведуть до інвалідності. У 2006 році середня тривалість життя жінок тут становила 47 років, а чоловіків – 42 роки при чисельності населення 245 тисяч чоловік.
Чорнобиль, Україна – аварія на атомній електростанції.
Аварія на Чорнобильській АЕС утримує звання найжахливішої ядерної катастрофи в історії. Викид радіації в результаті аварії виявився приблизно в сто разів більше, ніж в результаті бомбардувань Хіросіми і Нагасакі. Околиці міста пустують понад 20 років. Вважається, що близько 4 тисяч випадків раку щитовидної залози, а також мутації у новонароджених викликані наслідками катастрофи.
«Фукусіма Даїчі», Японія – аварія на атомній електростанції.
Після сильного землетрусу 15-метрове цунамі накрило охолоджуючі блоки трьох реакторів «Фукусіми», що призвело до атомної аварії 11 березня 2011 року. Понад 280 тисяч тонн води з хімічними відходами утримуються на електростанції зараз, а ще близько 100 тисяч тонн води, як вважають, перебувають в підвалах чотирьох реакторів в турбінних цехах. Ліквідатори аварії намагалися відправити туди роботів, але вони плавилися, коли підходили надто близько. Люди в цій місцевості ризикують захворіти самими різними видами раку. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, це саме забруднене місце в світі. Тут на 70% вище ризик отримати рак щитовидної залози серед дівчаток, які зазнали опромінення в дитинстві, на 7% вище ризик раку щитовидної залози серед хлопчиків і на 6% вище ризик раку грудей у жінок.
Озеро Карачай, Росія.
Вважається, що озеро Карачай – це найбрудніше місце на Землі. Воно знаходиться поруч з виробничим об’єднанням «Маяк», яке випускає компоненти ядерної зброї, ізотопи, займається зберіганням і регенерацією відпрацьованого ядерного палива. Це найбільше і одне з найменш ефективних подібних виробництв в Росії. Воно викидає відходи в річку, що впадає в озеро Карачай, з 1950-х років. Місце було засекречено аж до середини 1990-х років. На виробництві сталося кілька ядерних аварій, і токсичні відходи потрапили в озеро. До того як влада визнала ці факти, серед населення Челябінської області на 40% зросла кількість випадків лейкемії, на 25% – вроджених дефектів і на 20% – раку. Досить опромінення протягом однієї години біля озера, щоб померти.